Después de cinco años en el Programa de Aceleración en Sudamérica de NESsT, apoyada por IKEA Social Entrepreneurship, Empanacombi culmina su etapa en el portafolio con un modelo de negocio más sólido, líneas de negocio diversificadas y un impacto social en crecimiento. Descubre cómo esta empresa social convirtió los desafíos en oportunidades mientras impulsaba la inclusión laboral de personas con discapacidad en Perú.
Cuando los centros comerciales de Perú cerraron durante la pandemia de COVID-19, uno de los principales canales de venta de Empanacombi desapareció prácticamente de la noche a la mañana.
Para muchas empresas, aquello habría marcado el inicio de un periodo de declive.
Para Empanacombi, fue el comienzo de una transformación.
Fundada en 2012 por Cynthia Rodríguez y Carlos Sánchez, Empanacombi nació de una experiencia muy personal de sus fundadores en torno a la discapacidad. Esta empresa social peruana fue creada con un propósito sencillo pero poderoso: generar oportunidades de empleo digno para personas con discapacidad y demostrar que la inclusión y el crecimiento empresarial pueden avanzar de la mano.
Como explica Cynthia:
“Nuestra empresa busca abordar la exclusión laboral que enfrentan las personas con discapacidad. Mi hermana, Nati, tiene síndrome de Down [...] Cuando intentamos ayudarla a conseguir trabajo, muchas empresas le cerraron las puertas porque solo veían su discapacidad y no todo lo que era capaz de hacer. Empanacombi nació para ofrecer a Nati y a otras personas en una situación similar un empleo digno”.
Con el tiempo, esta misión convirtió a Empanacombi en uno de los referentes de emprendimiento inclusivo en el país.
En 2019, la empresa se incorporó a la Programa de Aceleración en Sudamérica de NESsT, apoyada por IKEA Social Entrepreneurship, iniciando un recorrido de cinco años que transformaría el negocio y sentaría las bases para su crecimiento futuro.
Entonces llegó 2020.
Como miles de emprendedores en todo el país, Carlos y Cynthia se enfrentaron de pronto a una incertidumbre sin precedentes. Con los módulos de venta ubicados en centros comerciales cerrados por tiempo indefinido, uno de los principales canales de ingresos de la empresa desapareció de la noche a la mañana, provocando una caída de más del 50 % en sus ventas.
Ante esta drástica reducción de ingresos y un futuro incierto, el equipo comenzó a buscar nuevas formas de llegar a sus clientes y seguir generando oportunidades para personas con discapacidad en un contexto completamente nuevo.
Lo que comenzó como una respuesta de corto plazo a la pandemia terminó convirtiéndose en una transformación mucho más profunda del negocio.
Empanacombi capacita a personas con discapacidad en panadería y catering, apoyándolas para acceder a empleos de calidad.
Empanacombi fortaleció su presencia digital a través de plataformas de reparto, amplió sus canales de venta en línea y consolidó alianzas con cafeterías y tiendas. Al mismo tiempo, lanzó CABIDA para Empresas, una iniciativa que ayuda a las organizaciones a construir espacios laborales más inclusivos mediante capacitaciones sobre atención a personas con discapacidad. Entre 2022 y 2024, más de 320 personas participaron en estos programas, ampliando el impacto de Empanacombi mucho más allá de su propia plantilla.
A medida que las restricciones comenzaron a levantarse, surgió una nueva oportunidad.
En lugar de volver a operar como antes, Empanacombi concentró sus esfuerzos en fortalecer sus operaciones B2B, ampliar sus servicios de catering corporativo y lanzar Open Kitchens en Huaraz en 2022. A través de esta iniciativa de comedores escolares, llevó nuevas oportunidades de empleo inclusivo para personas con discapacidad a otra comunidad y, al mismo tiempo, generó una nueva fuente de ingresos.
Los resultados no tardaron en llegar.
En 2022, las ventas de Empanacombi crecieron un 85 % respecto al año anterior, superando incluso los niveles previos a la pandemia.
Para 2024, la empresa registró su mejor desempeño comercial desde su incorporación al portafolio de NESsT, impulsado por la diversificación de sus líneas de negocio, el crecimiento de sus operaciones B2B y la expansión de su modelo de Cocinas Inclusivas.
Pero el crecimiento significó mucho más que aumentar las ventas.
Mientras el negocio se recuperaba, Carlos y Cynthia también se enfocaron en fortalecer las bases necesarias para sostener el crecimiento a largo plazo. Durante este periodo accedieron a financiamiento, mentoría y asistencia técnica de NESsT para mejorar la gestión financiera, optimizar procesos productivos, desarrollar nuevas oportunidades comerciales y fortalecer las capacidades necesarias para acompañar la siguiente etapa de expansión de la empresa. Estos esfuerzos les permitieron dejar atrás el foco exclusivo en la operación diaria para liderar una organización más sólida y preparada para crecer.
Al recordar este proceso, Carlos Sánchez describe así la experiencia de trabajar junto a NESsT:
Carlos Sánchez (izquierda), Cynthia Rodríguez (centro) y Alejandra Ramírez de NESsT (derecha).
“Solo tengo gratitud hacia NESsT, porque ha sido un aliado estratégico fundamental en nuestro crecimiento y consolidación como empresa social”.
Sin embargo, el crecimiento fue mucho más allá de los resultados comerciales.
A lo largo de estos años, Empanacombi construyó una sólida red de aliados estratégicos, entre ellos Fundación Wiese, Fundación Romero y Kunan, además de empresas e instituciones académicas como Repsol, la PUCP y la UPC. El apoyo del reconocido chef Renato Peralta también contribuyó a fortalecer su estrategia comercial, el desarrollo de productos y las capacidades internas de la organización.
Como explica Carlos Sánchez, cofundador de Empanacombi, uno de los aspectos más valiosos de este camino fueron las relaciones construidas a lo largo del proceso, especialmente los vínculos con otros emprendedores sociales del portafolio de NESsT que enfrentaban desafíos similares al desarrollar negocios con propósito.
“Más allá de los aliados estratégicos de distintos sectores, encontramos verdaderos amigos”.
Hoy, cada nueva oportunidad de negocio representa para Empanacombi una nueva oportunidad de inclusión. Cada cliente, aliado o proyecto abre nuevas puertas de empleo para personas con discapacidad y ayuda a más organizaciones a construir espacios laborales más inclusivos.
La empresa continúa generando empleo de calidad para personas con discapacidad. Para 2024, empleaba a 13 personas con discapacidad, todas con contratos formales, mientras seguía ampliando el alcance de los programas CABIDA para empleadores y equipos de trabajo en todo el país.
Más de una década después de su fundación —y tras cinco años como parte del portafolio de NESsT—, Empanacombi se gradúa con una mayor resiliencia financiera, un crecimiento comercial sostenido y una visión clara para el futuro. Actualmente, la empresa se prepara para trasladarse a una planta de producción más amplia y explorar oportunidades de expansión en mercados regionales como Chile, mientras continúa fortaleciendo su estrategia comercial y de impacto.
Para Carlos y Cynthia, este hito representa mucho más que el cierre de un programa de aceleración. Es el comienzo de una nueva etapa, construida sobre la resiliencia, el propósito y la confianza para seguir ampliando su impacto de manera independiente.
Tras cinco años en el portafolio de NESsT, Empanacombi se gradúa con una resiliencia renovada y una mayor capacidad para seguir creando oportunidades de empleo inclusivo para personas con discapacidad.
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