Lee Davis nació en Nueva York y es co-fundador y director de NESsT. Antes de iniciar NESsT, fue investigador para el "New Directions in Grassroots Development", una iniciativa de la Universidad Johns Hopkins, Escuela Nitze de Estudios Internacionales Avanzados (SAIS), donde escribió The NGO-Business Hybrid, un estudio internacional sobre las actividades de las empresas sin fines de lucro de 31 países. En la SAIS, Davis también se desempeñó como profesor conferencista en el programa de posgrado sobre el Cambio y el Desarrollo Social, impartido a compañeros del primer año del curso de posgrado en actividades empresariales sociales.
Davis vivió varios años en Budapest, Hungría y trabajó en el área de desarrollo del sector sin fines de lucro en Europa Central y Oriental desde el año 1994. Entre 1996-97, trabajó con el Regional Environmental Center for Central and Eastern Europe (REC) en Budapest, como Oficial del Programa de Participación Pública, donde coordinó las actividades del proyecto con los asociados en Bulgaria y Rumania.
Entre 1993-95, Davis trabajó con Johns Hopkins Institute for Policy Studies Third Sector Project, donde coordinó la capacitación, pasantías y publicaciones con centros de apoyo sin fines de lucro en los 7 países participantes.
Desde 1991-93, Davis trabajó para CARE, agencia de cooperación y desarrollo internacional, en la sede de Nueva York, donde inició la organización interna de las publicaciones de la unidad de diseño. En CARE, fue participante activo del Grupo de Trabajo Internacional sobre Educación y trabajó como miembro del equipo de redacción internacional de organizaciones no gubernamentales para el tratado sobre la educación y el desarrollo sustentable durante los preparativos de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD) y el Foro Global de las ONG en Río de Janeiro, Brasil en 1992.
Antes de entrar a trabajar directamente con las organizaciones de la sociedad civil, Davis trabajaba en el área comercial y la identidad corporativa para empresas privadas en los EE.UU., Europa y Japón, en la producción de informes anuales de las mismas y publicaciones para las principales empresas y clientes educativos, incluidos Canadair, NationsBank (ahora Bank of America), Xerox Corporation y Yale University.
En 1988, Davis fue becario de la prestigiosa Fundación Thomas J. Watson para realizar un año de investigación independiente de proyectos en Suiza y Japón. Davis posee una M.A. en Policy Studies de la Universidad Johns Hopkins, con un enfoque en el sector de organizaciones sin fines de lucro y el desarrollo internacional, y un B.A., Magna Cum Laude, Phi Beta Kappa de Connecticut College, donde fue receptor del Barbara E. Gurwitz Memorial, premio de excelencia en el servicio a la comunidad. Actualmente vive en California.