El sector lucrativo posee una rica y variada fuente de financiamientos (Ej.: bancos, inversiones de capital, fondos de capitales privados, etc.) así como instrumentos financieros (Ej.: bonos, acciones, etc.), que le son útiles para la capitalización durante las diversas etapas del desarrollo de la/s actividad/es empresarial/es (es decir, puesta en marcha, expansión y crecimiento continuo). Como contraparte, y no obstante la gran variedad dentro del sector no lucrativo, las actividades empresariales del sector sin fines de lucro confían en un sólo instrumento financiero principalmente - la donación - la que les ofrece capital a las OSC de diversos tamaños, tipos y niveles de desarrollo. Muchas OSC, especialmente aquellas más pequeñas cuyo trabajo esté enfocado hacia el cambio social sistémico, permanecen altamente vulnerables, sin financiamiento e insostenibles.

NESsT cree que el sector no lucrativo enfrenta, principalmente, las siguientes limitaciones:

• Un enfoque estratégico en "obtención de recursos" filantrópicos versus uno más amplio, más holístico en "financiamiento" organizacional;
• La creencia que "un tamaño calza para todos", es decir, que una sola donación alcanza para todos los requerimientos financieros de la OSC.
• Para la obtención de recursos, se enfocan hacia la diversidad de fuentes (por ejemplo: personas, fundaciones, corporaciones, gobiernos, etc.) y no hacia la diversidad de los tipos de financiamiento;
• Un fuerte énfasis en la obtención de recursos para la puesta en marcha/innovación, y no en la sustentabilidad a largo plazo de las OSC;
• Un enfoque en los proyectos/programas y no en el desarrollo organizacional;
• Una "abertura de equidad" debido a la limitación de de la “no distribución" del sector no lucrativo (las OSC no pueden tener accionistas o dueños como en el mundo lucrativo);
• Hojas de balance "débiles" (las organizaciones sin fines de lucro tienen grandes dificultades para adquirir bienes duros o traspasar bienes líquidos de un año a otro, debido a los términos y condiciones de las donaciones);
• Disponen de un limitado acceso y aplicación de sistemas de medición de desempeño, comparables y estandarizados;

Mientras estas limitaciones existen en el sector no lucrativo en todo el mundo, son más agudas en países en desarrollo y con economías emergentes como África, Asia, Europa Central, del Este y América Latina, donde las condiciones económicas de pobreza, la inestabilidad política y/o las diferentes tradiciones culturales han obstaculizado el desarrollo de un fuerte sector filantrópico.